巽风和吹王者归巽风和吹王者归 第401集 泥沼余音

我指尖的冻疮又裂开了。

我把渗血的指节往粗布袖口蹭了蹭冻土上的车辙印在暮色里泛着青灰像一道永远愈合不了的疤。

马蹄铁敲在冻硬的泥地上发出单调的声每一下都震得我虎口发麻——这匹借来的老马前腿有些瘸驮着半袋燕麦和我这身打满补丁的羊毛外套在戈尔韦郡的荒原上踽踽独行。

风卷着雪沫子灌进领口时我才发现围巾早就磨出了破洞。

去年冬天从都柏林带出来的羊绒围巾如今只剩半截缠在手腕上另半截上个月给了巴利纳的那个发烧的孩子当裹脚布。

我呵出一团白气看着它迅速融在铅灰色的天空里忽然想起母亲临终前放在我掌心的那枚银质竖琴徽章冰凉的纹路硌着掌纹像一句没说出口的嘱咐。

塔顿先生前面就是基尔肯尼镇了。

身后传来少年的声音带着点刻意压低的沙哑。

我勒住缰绳回头汤米正拽着他那匹瘦骨嶙峋的小马小跑追赶破旧的毡帽下那双灰蓝色的眼睛在暮色里亮得惊人。

这孩子总爱学大人说话的腔调却藏不住说话时微微发颤的尾音——他才十二岁本该在学堂里背拉丁文而不是跟着我在荒原上啃冻硬的麦饼。

把围巾裹紧些。

我解下手腕上那半截羊绒朝他扔过去到了镇上先找铁匠你那马掌再不换今晚就得瘸在半路。

汤米慌忙接住围巾笨拙地往脖子上缠露出的耳尖冻得通红：可是先生我们的钱只够买半磅燕麦。

他指了指我马背上的麻袋帆布缝补的地方露出几粒枯黄的谷物玛格丽特夫人还在等着粮食...... 铁匠铺的肖恩欠我个人情。

我调转马头往镇口走老马打了个响鼻前腿在冻土上打滑去年他女儿出痘我守了她三天三夜。

这话不算全错。

去年春天在基尔肯尼我确实在肖恩家的阁楼里守了三个日夜但不是为了人情——那女孩咳得撕心裂肺时窗外正飘着今年第一场杏花雨让我想起妹妹伊莎贝拉夭折前的样子。

她们都爱扯着我的袖口叫塔顿哥哥眼睛里盛着一样的星光。

镇口的橡木吊桥比去年矮了一截桥头的绞盘生了锈铁链子像条僵死的蛇盘在地上。

我牵着马走过石板路靴底碾过冻裂的马蹄铁碎片发出细碎的摩擦声。

镇中心的水井旁围着几个裹着厚围巾的妇人看见我们立刻噤了声眼神像淬了冰的针扎得人后背发紧。

是那个外乡来的医生。

有人低声嘀咕声音不大却足够让风卷进我耳朵里。

汤米的肩膀瞬间绷紧手不自觉地摸向腰间那把没开刃的短剑——那是他父亲留下的遗物锈得几乎拔不出来。

我按住他的手朝他摇了摇头。

在基尔肯尼外乡医生反叛者是同义词尤其是在三个月前我帮佃农们偷偷运走了几袋被英军没收的种子之后。

铁匠铺的木门虚掩着里面透出昏黄的油灯光。

我推开门时铁砧上的火星突然炸开烫得我下意识缩了缩手。

肖恩正举着锤子砸向烧红的马蹄铁火光在他虬结的肌肉上流动像覆盖着一层熔化的金子。

塔顿？他把锤子往铁砧上一搁铁钳夹着的马蹄铁发出的冷却声你还敢来？ 借个火。

我把马缰递给汤米径直走向墙角的火炉再帮这孩子的马换副掌。

肖恩的女儿莉莉从里屋探出头梳着两条麻花辫辫子梢用红绳系着——去年我临走时把母亲留下的红丝带给了她。

她看见汤米眼睛立刻亮了举着个烤土豆跑出来：汤米哥哥！ 莉莉。

汤米接过土豆手忙脚乱地往怀里揣脸颊在火光中泛着红。

肖恩重重地哼了一声却已经拿起了汤米的马镫：土豆是给客人的不是给野小子的。

话虽如此他扔给我的铁皮杯里却斟满了威士忌琥珀色的酒液在杯壁上挂出弧线。

我喝了一大口暖意顺着喉咙往下淌冻僵的手指终于有了知觉。

肖恩蹲在马腹下敲敲打打铁钳碰撞的声音里他忽然低声问：都柏林那边是不是又开始抓人了？ 我摩挲着杯沿杯底的冰碴硌着掌心上周在利默里克有七个佃农因为私藏种子被吊死在城门上。

火炉里的木柴爆开莉莉吓得往汤米身后躲。

肖恩的锤子猛地砸偏了火星溅在他粗糙的手背上他却像没感觉似的：这群狗娘养的...... 我需要些药品。

我打断他的咒骂从怀里掏出个油纸包里面是半块从英军仓库里顺来的巧克力奎宁最好有鸦片酊。

巴利纳那边有孩子在咳血。

肖恩盯着巧克力看了半晌喉结滚动了一下。

去年饥荒最严重的时候这种东西能换一头牛。

他突然站起身掀开地窖的门帘：跟我来。

地窖里弥漫着潮湿的霉味靠墙的木箱上摆着十几个陶罐标签大多模糊不清。

肖恩撬开一个陶罐里面的棕色药膏散发出刺鼻的气味：这是我婆娘生前熬的草药膏治冻疮管用。

他又递给我一个小玻璃瓶奎宁不多了省着点用。

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